Η περίοδος κάμψης ανήκει απ” ό,τι δείχνουν τα πράγματα στο παρελθόν. Ο πραγματικός Ολυμπιακός είναι και πάλι εδώ, έχει σφυγμό και το σημαντικότερο είναι πως μαθαίνει να… ζει και χωρίς τον Βασίλη Σπανούλη, που στο ματς με τη Μάλαγα πραγματοποίησε τη χειρότερή του εμφάνιση με την φανέλα του Ολυμπιακού.

Η εμφάνιση των Πειραιωτών κόντρα στην ομάδα του Χουάν Πλάθα ήταν άκρως πειστική και γέμισε με χαμόγελα τον κόσμο του. Το σκορ δεν πήγε πολύ ψηλά, καθώς έλειπαν οι πόντοι του μεγάλου αρχηγού, όμως αυτό το… χάντικαπ καλύφθηκε μέσω της μεγάλης επιθετικής βραδιάς του Γιώργου Πρίντεζη, της εξαιρετικής αμυντικής λειτουργίας και την επιβλητικής παρουσίας των ψηλών.
Ο Μπρεντ Πέτγουεϊ επέστρεψε και δίνει άλλη… αύρα στην ερυθρόλευκη «αεροπορία». Ο Σέντρικ Σίμονς είναι σκέτο «μπετό» και όποιος τον πλησιάζει μετά από λίγο το μετανιώνει, ενώ ακόμη και ο Μίρζα Μπέγκιτς βοήθησε όσο αγωνίστηκε. Βέβαια, το μεγάλο κέρδος είναι η διαρκής άνοδος τους Μπράιαντ Ντάνστον!
Ο Αμερικανός σέντερ ήρθε το περασμένο καλοκαίρι κουβαλώντας στις πλάτες του ένα εξαιρετικά «βαρύ» φορτίο. Να καλύψει το κενό του αποχωρήσαντα για την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, Κάιλ Χάινς. Ενός παίκτη που ήρθε και άλλαξε το… ρου της ιστορίας για τους Πειραιώτες, πρωταγωνιστώντας στα δύο σερί ευρωπαϊκά πρωταθλήματα.
Παρά την τρομερή σεζόν που έκανε πέρυσι στο ιταλικό πρωτάθλημα με την φανέλα της Βαρέζε, δεν ήταν λίγοι εκείνοι που έσπευσαν να τον αμφισβητήσουν. Εν μέρει δικαιολογημένα, λόγω του μέτριου περάσματός του από τον Άρη.
Όμως, ο 27χρονος παίκτης έδειξε εξ” αρχής ποιος είναι και τι μπορεί να κάνει. Διαθέτει απίστευτη δύναμη τόσο στην άμυνα, όσο και στην επίθεση, παίζει με πάθος, βγάζει ενέργεια στο παρκέ, τελειώνει με σοβαρότητα τις φάσεις μαζεύει πολλά ριμπάουντ και είναι σπουδαίος μπλοκέρ. Πού υστερεί; Στη… σταθερότητα!
Τα σκαμπανεβάσματα που έχει στην απόδοσή του παιχνίδι με το παιχνίδι είναι απίστευτα. Σε πολλές περιπτώσεις όταν δεν του πάει καλά κάτι, το μυαλό του… κολλάει και επιδίδεται σε επιπόλαιες ενέργειες. «Χάνει» ως δια μαγείας τη δύναμή του, γίνεται… αναξιόπιστος για βασικός σέντερ και μετατρέπεται σε «back-up» που πάντα σταθερού και θετικού Σέντρικ Σίμονς.
Από το ματς με τη Λαμποράλ Κούτσα και μετά ο Αμερικανός… γύρισε τον διακόπτη και «σεληνιάστηκε» εκ νέου. Στη Βιτόρια διέλυσε κάθε αντίπαλο που βρέθηκε στο διάβα του, ενώ κόντρα στη Μάλαγα ήταν καθοριστικός.
Μάζεψε κρίσιμα επιθετικά ριμπάουντ, σημειώνοντας γκολ-φάουλ, «έδειρε» σε ικανοποιητικό βαθμό τους αντιπάλους και συνέθεσε μια εξαιρετική φροντ λάιν με τον «εκτελεστή» Πρίντεζη, τον «αέρινο» Πέτγουεϊ, τον δυναμικό Σίμονς και τον απροσδόκητα καλό Μπέγκιτς.
Η παρουσία του Ντάνστον είναι κομβικής σημασίας για το μπάσκετ που θέλει να παίξει ο Γιώργος Μπαρτζώκας. Πέραν της δύναμης, του άλματος και των… καρφωμάτων, έχει το σημαντικό προσόν πως τα πόδια του είναι πολύ γρήγορα για σέντερ με ό,τι αυτό συνεπάγεται τόσο στην άμυνα, όσο και στην επίθεση.
Πλέον, έρχεται το πιο κρίσιμο σημείο της χρονιάς και θα πρέπει να βοηθήσει κόντρα στην Εφές Αναντολού και πολύ περισσότερο με αντίπαλο τον Παναθηναϊκό και να αποδείξει πως μπορεί να κάνει τη διαφορά και στα «αιώνια» ντέρμπι. Γιατί είναι από τους λίγους που μπορούν να αντιμετωπίσουν το «σκληρό» παιχνίδι της ομάδας του Αργύρη Πεδουλάκη.
Σίγουρα δεν είναι… Χάινς και η σύγκριση είναι ανούσια. Πρόκειται για δύο εντελώς διαφορετικού στυλ παίκτες. Ο Ντάνστον είναι ο ορισμός του σύγχρονου σέντερ, ενώ ο Χάινς είναι «signature» παίκτης που κάνει απίστευτη διαφορά σε μερικούς τομείς, αλλά «χάνει» αισθητά σε κάποιους άλλους.
Η απώλεια «σέντερ τσέπης» της ΤΣΣΚΑ είναι εμφανής από το λιμάνι και θα καλυφθεί μόνο αν ο Ντάνστον αποκτήσει μεγαλύτερη σταθερότητα, που -όπως προαναφέραμε- αποτελεί την… αχίλλεια φτέρνα του.